El Imperio de la
ley: es un concepto
jurídico-político de definición formal no unívoca,1 pero que generalmente se
entiende en el sentido de la primacía de la ley sobre cualquier otro principio
gubernativo, especialmente contra la tiranía y la arbitrariedad del poder
político ("El Estado soy yo"), incluso aunque fueran
bienintencionadas (principio de razón de Estado, opuesto a las máximas romanas
Dura lex sed lex o Fiat iustitia, et pereat mundus2 ). En cierto sentido, el
concepto de "imperio de la ley" es similar al concepto helénico nomos
basileus ("la ley es el rey") o al anglosajón rule of law, pero no
debe confundirse con otros, como los germánicos Rechtsstaat (traducible como
"Estado de derecho"),3 y Verfassungsstaat (traducible como "Estado
constitucional de derecho"), con el principio de legalidad o con los
conceptos de legitimidad, legalidad, cultura de la legalidad, gobernanza.
El Imperio de la ley ha sido descrito como un principio
meta-jurídico o un ideal ético político:
"La vieja aspiración histórica a establecer un «gobierno de leyes»...
dio lugar en la cultura jurídica europea al ideal de imperio de la ley o rule
of law, que es quizá la piedra angular en que se sustenta la legitimidad de
nuestros ordenamientos jurídicos vigentes".
